译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
旧金山讯——艾尔-霍福德是一名打球风格能完美融入勇士体系的大个子。在观察了这位39岁老将在NBA近20年的进化后，史蒂夫-科尔只用了一堂训练课就对此深信不疑。
“能拥有一名空间型五号位意义重大，而且他不仅仅是随便一名空间型五号位，他是艾尔-霍福德，”科尔周三说道，“他能抢篮板、能防守、打球聪明、传球出色。今天光是看着他，你就能看出他有多么契合，一切都多么顺畅。他可以和德雷蒙德（格林）搭档，作为五号位拉开空间。他可以和特雷斯（杰克逊-戴维斯）搭档，让特雷斯扮演顺下角色。我们可以围绕他打双塔阵容。他自己也能打五号位。我们可以摆出一套五外阵容。所以艾尔的全面性，以及他能融入任何阵容的特点，让他立刻就变得极具价值。”
对本赛季志在夺冠的勇士来说，同样重要的是，霍福德的言谈举止也已经像一名勇士球员了。在周三下午的媒体见面会上，这位言语温和的中锋让人们得以一窥为何勇士如此乐观地相信他能无缝融入更衣室。在霍福德的整个篮球生涯中，他都以深受喜爱的队友身份而闻名，他一次又一次地展示出无论在场上还是场下都能融入球队的能力。这是许多骄傲的NBA球员并不总能具备的特质，尤其是像霍福德这样功成名就的球员。他知道何时该表现自己。至于在勇士，霍福德已经懂得如何察言观色。
“我认为对我来说这很明确，德雷蒙德是这里的领袖，”他说道，“然后是斯蒂芬（库里）和吉米（巴特勒）。我只会追随他们的脚步，继续向他们学习，接受他们的指导，并随时准备好为球队做任何需要我做的事情。可能会有需要我挺身而出的时候，如果有什么话需要说，我也会说出来，但我加入的是一支已经非常成熟、拥有那些领袖和鲜明特质的球队。”
霍福德预计会很快为球队加深这种特质。他知道如何融入那些在最高水平上赢球的团队。从2006和2007年作为佛罗里达大学男篮（一支拥有众多NBA天赋球员的队伍）的一员赢得NCAA两连冠，到2024年随凯尔特人赢得NBA总冠军，他一直都在展现这种特质。
霍福德知道仅靠天赋无法赢球，而且他相信任何集体都需要某种“凝聚力”才能找到所需的节奏。
“当你作为一个集体能够找到协同作战的方法时，你就会取得成功，”霍福德说道，“每个人都明白有一个共同的目标，其他任何事情都不重要。没有个人数据，也没有其他类似的东西。你为赢球而战，当每个人都朝着同一个方向努力时，我觉得那时候你就拥有了一支相当特别的球队。”
这正是勇士认为他们在新赛季所拥有的特质。在霍福德身上，他们找到了能够补强球队现有文化的优秀品格。他是一名聪明且功成名就的球员，而且没有那种会改变更衣室既有等级制度的自负。他也能在需要时提供支持和指导。
有趣的是，霍福德说他与勇士的任何主要球员都没有私交。他决定与这支球队签约，是因为他看到了自己能够填补的契合点，以及他一直以来非常敬佩的球队文化。他说，他愿意离开凯尔特人的唯一原因，就是能来旧金山与这些球员一起打球。
“我对此充满敬意，”霍福德说道，“作为竞争对手，他们所取得的成就，很明显我在最高水平的舞台上与他们较量过。但现在我们是队友了，我正努力尽快适应，尽快找到这种‘勇士之道’。”
作为一名勇士，霍福德将不得不回答的主要问题是他能否与队里其他功勋卓著但年事已高的未来名人堂核心成员一起保持健康。
“这很公平，”霍福德轻笑着说道，“这确实是一群老将，毫无疑问。这很有趣，因为我感觉自己从30岁左右就开始被人说老了。我记得当我与凯尔特人签约，签下第一份提前续约合同时，我想布拉德（史蒂文斯）说过‘哦，你是队里最老的家伙了’之类的话，那时我30岁。我感觉这种说法一直伴随着我。”
现在，这也不会停止。霍福德，就像库里、格林和巴特勒一样，必须证明他能留在场上，并能在季后赛勇士最需要他的时候做好准备。他周三所展现的正是勇士一直以来所认定的：他向来就是他们那种类型的球员——也是那种类型的人。
作者：Nick Friedell
译者：GWayNe